Elettroliti: differenze tra cavallo e cavaliere

Nel mondo dell’endurance, la parola elettroliti viene spesso usata come se significasse la stessa cosa per tutti.

In realtà, cavallo e cavaliere hanno bisogni profondamente diversi, e confonderli è uno degli errori più comuni che si osservano.

Capire quando, perché e come usare correttamente gli elettroliti fa spesso la differenza tra:

• un recupero fluido e regolare
  

• e un ritiro evitabile per cause metaboliche
  
  

Vediamo quindi le differenze in modo chiaro, pratico e basato su evidenze.

PERCHÉ GLI ELETTROLITI SONO CRUCIALI NELL’ENDURANCE

Durante una gara endurance:

• il cavallo suda molto più del cavaliere
  

• le perdite elettrolitiche sono continue
  

• il metabolismo lavora per ore sotto stress
  
  

Gli elettroliti sono fondamentali per:

• mantenere l’equilibrio idrico
  

• supportare la funzione muscolare
  

• favorire un corretto recupero cardiaco
  

• ridurre il rischio di affaticamento precoce
  

Ma non funzionano allo stesso modo su cavallo e cavaliere.

ELETTROLITI NEL CAVALLO ENDURANCE: FUNZIONE E OBIETTIVI

Cosa perde davvero il cavallo

Il sudore del cavallo è ipertonico, cioè contiene una concentrazione di elettroliti superiore a quella del plasma.

I principali minerali persi sono:

• sodio
  

• cloro
  

• potassio
  
  

Anche il magnesio viene perso, generalmente in quantità minori rispetto ai tre principali.

Durante una gara lunga, soprattutto in condizioni di caldo ed umidità, un cavallo può perdere decine di litri di sudore, con una riduzione del peso corporeo anche del 3–7%.

Questo significa che:

• le perdite elettrolitiche sono rapide
  

• il solo consumo di acqua non è sufficiente a ristabilire l’equilibrio
  
  

A cosa servono gli elettroliti nel cavallo

Nel cavallo endurance, gli elettroliti aiutano a:

• sostenere la funzione muscolare
  

• mantenere l’efficienza metabolica
  

• favorire il recupero al vet gate
  

• ridurre il rischio di squilibri idro-elettrolitici
  
  

Non servono a “spingere” il cavallo, ma a permettergli di continuare a lavorare in sicurezza.

ELETTROLITI PER IL CAVALIERE: UN APPROCCIO DIVERSO

Come suda il cavaliere

Il sudore umano è ipotonico, quindi meno concentrato di quello del cavallo.

Le perdite elettrolitiche sono:

• più graduali
  

• influenzate da clima, intensità e abbigliamento
  

• spesso sottovalutate nelle gare lunghe
  
  

A cosa servono gli elettroliti nel cavaliere

Nel cavaliere, gli elettroliti aiutano soprattutto a:

• prevenire affaticamento precoce
  

• sostenere la concentrazione
  

• ridurre crampi e cali di energia
  

• mantenere lucidità decisionale nelle ore finali
  
  

La componente mentale è fondamentale: anche una disidratazione lieve può influenzare negativamente attenzione e capacità di gestione della gara.

Quando assumerli: non solo prima

Per il cavaliere l’idratazione e l’assunzione di elettroliti devono essere continue durante la gara, soprattutto nelle fasi centrali e finali, quando la fatica fisica e mentale aumenta.

Bere solo prima di partire o solo a fine gara è spesso insufficiente.

Un rischio poco considerato: bere solo acqua

Un errore comune tra i cavalieri è bere grandi quantità di sola acqua, senza reintegrare i sali persi con il sudore.

Questo può portare a uno squilibrio elettrolitico (iponatriemia), con effetti negativi su:

• energia
  

• concentrazione
  

• capacità di prendere decisioni lucide
  
  

Idratazione ed elettroliti devono sempre lavorare insieme.

PERCHÉ CAVALLO E CAVALIERE NON POSSONO SEGUIRE LA STESSA STRATEGIA

Un errore concettuale molto diffuso è pensare che:

“Se funziona per il cavallo, funziona anche per me”

Le differenze principali riguardano:

• composizione del sudore
  

• tempi di assorbimento
  

• obiettivi metabolici
  

• modalità di integrazione
  
  

Strategie diverse, stesso obiettivo: arrivare al traguardo nelle migliori condizioni possibili.

ELETTROLITI E FILOSOFIA ENDURANCE: TO FINISH IS TO WIN

Gli elettroliti non sono una scorciatoia né un trucco da gara.

Sono uno strumento di gestione e prevenzione.

Una gestione corretta permette di:

• ridurre rischi inutili
  

• migliorare la qualità del recupero
  

• aumentare la probabilità di finire la gara
  
  

E questo è perfettamente coerente con la filosofia endurance:

to finish is to win.

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Le informazioni presenti in questo articolo si basano su linee guida veterinarie e ricerche nel campo dell’endurance riding.

Non sostituiscono il parere del veterinario, ma aiutano il cavaliere a fare scelte più consapevoli.