Électrolytes: différences entre cheval et cavalier

Dans le monde de l’endurance, le mot électrolytes est souvent utilisé comme s’il signifiait la même chose pour tout le monde.

En réalité, cheval et cavalier ont des besoins très différents, et les confondre est l’une des erreurs les plus fréquentes.

Comprendre quand, pourquoi et comment utiliser correctement les électrolytes fait souvent la différence entre :

• une récupération fluide et régulière
  

• et un abandon évitable pour des raisons métaboliques
  
  

Voyons donc les différences de façon claire, pratique et fondée sur des preuves.

POURQUOI LES ÉLECTROLYTES SONT CRUCIAUX EN ENDURANCE

Pendant une course d’endurance :

• le cheval transpire beaucoup plus que le cavalier
  

• les pertes électrolytiques sont constantes
  

• le métabolisme fonctionne pendant des heures sous stress
  
  

Les électrolytes sont essentiels pour :

• maintenir l’équilibre hydrique
  

• soutenir la fonction musculaire
  

• favoriser une bonne récupération cardiaque
  

• réduire le risque de fatigue précoce

Mais ils ne fonctionnent pas de la même façon pour le cheval et le cavalier.

LES ÉLECTROLYTES CHEZ LE CHEVAL D'ENDURANCE: FONCTION ET OBJECTIFS

Que perd vraiment le cheval

La sueur du cheval est hypertonique, c'est-à-dire qu'elle contient une concentration d'électrolytes supérieure à celle du plasma.

Les principaux minéraux perdus sont :

• le sodium
  

• le chlore
  

• le potassium
  
  

Le magnésium est aussi perdu, généralement en quantités moindres que les trois principaux.

Lors d'une longue course, surtout par temps chaud et humide, un cheval peut perdre des dizaines de litres de sueur, avec une réduction du poids corporel allant jusqu'à 3–7 %.

Cela signifie que :

• les pertes en électrolytes sont rapides
  

• boire de l'eau uniquement ne suffit pas à rééquilibrer la situation
  
  

À quoi servent les électrolytes chez le cheval

Chez le cheval d'endurance, les électrolytes aident à :

• soutenir la fonction musculaire
  

• maintenir l'efficacité métabolique
  

• favoriser la récupération au vet gate
  

• réduire le risque de déséquilibres hydro-électrolytiques
  
  

Ils ne servent pas à « booster » le cheval, mais à lui permettre de continuer à travailler en sécurité.

ÉLECTROLYTES POUR LE CAVALIER: UNE APPROCHE DIFFÉRENTE

Comment transpire le cavalier

La sueur humaine est hypotonique, donc moins concentrée que celle du cheval.
Les pertes d’électrolytes sont :

• plus progressives
  

• influencées par le climat, l’intensité et les vêtements
  

• souvent sous-estimées lors des longues compétitions
  
  

À quoi servent les électrolytes chez le cavalier

Chez le cavalier, les électrolytes aident surtout à :

• prévenir la fatigue précoce
  

• maintenir la concentration
  

• réduire les crampes et les baisses d’énergie
  

• garder la clarté mentale dans les dernières heures
  
  

La composante mentale est essentielle : même une légère déshydratation peut affecter négativement l’attention et la capacité de gérer la course.

Quand les prendre: pas seulement avant

Pour le cavalier, l’hydratation et la prise d’électrolytes doivent être continues pendant la course, surtout dans les phases centrales et finales, lorsque la fatigue physique et mentale augmente.

Boire uniquement avant ou seulement après la course est souvent insuffisant.

Un risque peu considéré: ne boire que de l’eau

Une erreur fréquente chez les cavaliers est de boire de grandes quantités d’eau seule, sans remplacer les sels perdus par la sueur.

Cela peut entraîner un déséquilibre électrolytique (hyponatrémie), avec des effets négatifs sur :

• l’énergie
  

• la concentration
  

• la capacité à prendre des décisions claires
  
  

Hydratation et électrolytes doivent toujours fonctionner ensemble.

POURQUOI LE CHEVAL ET LE CAVALIER NE PEUVENT PAS SUIVRE LA MÊME STRATÉGIE

Une erreur conceptuelle très répandue consiste à penser que :

« Si ça fonctionne pour le cheval, ça fonctionne aussi pour moi »

Les principales différences concernent :

• la composition de la sueur
  

• les temps d'absorption
  

• les objectifs métaboliques
  

• les modes de complémentation
  
  

Des stratégies différentes, un même objectif : franchir la ligne d’arrivée dans les meilleures conditions possibles.

ÉLECTROLYTES ET PHILOSOPHIE DE L’ENDURANCE: TO FINISH IS TO WIN

Les électrolytes ne sont ni un raccourci ni une astuce de compétition.

Ils sont un outil de gestion et de prévention.

Une bonne gestion permet de :

• réduire les risques inutiles
  

• améliorer la qualité de la récupération
  

• augmenter les chances de terminer l’épreuve
  
  

Et cela correspond parfaitement à la philosophie de l’endurance :

To Finish Is To Win.

Découvrez notre sélection d’électrolytes spécifiques pour les chevaux d’endurance et de solutions d’hydratation pensées pour le cavalier, testées à l’entraînement et en compétition.

Les informations contenues dans cet article sont basées sur des lignes directrices vétérinaires et des recherches dans le domaine de l’endurance.

Elles ne remplacent pas l’avis d’un vétérinaire, mais aident le cavalier à faire des choix plus éclairés.