Dermatite estivale chez le cheval: symptômes, causes et traitements pour un pelage sain

La dermatite estivale est l'une des maladies de la peau les plus gênantes pour les chevaux pendant les mois chauds.

Elle se caractérise par de fortes démangeaisons et des lésions, touchant la peau du cheval de manière répétée et pouvant sérieusement compromettre son bien-être.

Dans cet article, vous découvrirez tout ce qu'il faut savoir : les symptômes de la dermatite estivale, la cause la plus courante et les meilleurs traitements pour la prévenir et la soigner efficacement.

Un guide indispensable pour tout propriétaire de cheval.

QU'EST-CE QUE LA DERMATITE ESTIVALE CHEZ LE CHEVAL?

La dermatite estivale est une maladie de la peau d'origine allergique, causée principalement par la piqûre de petits insectes du genre Culicoides.

Elle se manifeste surtout pendant les mois les plus chauds, lorsque ces insectes prolifèrent et, en piquant le cheval, déclenchent des réactions du système immunitaire.

Cette affection touche toutes les races de chevaux, mais certains chevaux sont plus sensibles.

QUELS SONT LES PRINCIPAUX SYMPTÔMES DE LA DERMATITE ESTIVALE?

Les symptômes de la dermatite estivale varient selon le cheval, mais les signes les plus fréquents sont :

• Démangeaisons intenses, poussant le cheval à se gratter ou à se frotter contre des surfaces dures.

• Lésions de la peau, croûtes et perte de poils.

• Gonflement, rougeur et hyperpigmentation des zones touchées.

• Présence de croûtes et de squames.

Les zones les plus touchées sont souvent la croupe, la base de la queue, la crinière et parfois le ventre.

QU'EST-CE QUI CAUSE LA DERMATITE ESTIVALE CHEZ LES CHEVAUX ?

La cause principale des démangeaisons et de la dermatite est la réaction allergique à la piqûre des insectes du genre Culicoides.

Quand un cheval est allergique aux piqûres, son corps produit une réponse immunitaire exagérée qui provoque une inflammation et de l'eczéma.

D'autres facteurs peuvent aggraver la situation :

• Présence d'infestations parasitaires.

• Environnements peu ventilés et humides.

• Faiblesse du système immunitaire.

• Présence de bactéries ou champignons favorisant une surinfection.

COMMENT IDENTIFIER UN CAS DE DERMATITE DANS LES PREMIERS STADES?

Reconnaître la dermatite estivale à un stade précoce est très important pour éviter des complications. Vérifiez si votre cheval présente :

• Démangeaisons localisées sur la queue et la crinière.

• Début de frottements fréquents contre les murs de l'écurie.

• Petites irritations et gonflements sur certaines parties du corps.

Ces signes, s'ils sont détectés tôt, permettent d'agir rapidement avant que la situation ne s'aggrave.

OÙ APPARAISSENT LE PLUS SOUVENT LES LÉSIONS CUTANÉES?

Les lésions cutanées apparaissent plus souvent dans des zones comme :

• La croupe et la base de la queue.

• La crinière.

• Le ventre et les plis de la peau.

L'exposition continue aux moucherons, le fait de se mordre ou de se gratter et le frottement contre des objets peuvent endommager encore plus la peau et aggraver la maladie de la peau.

QUEL EST LE RÔLE DES INFESTATIONS PAR LES INSECTES DU GENRE CULICOIDES?

Le moucheron du genre Culicoides est le principal responsable de la dermatite estivale. Lorsqu’il pique, il libère de la salive contenant des allergènes qui déclenchent une forte réaction allergique chez le cheval.

Les Culicoides sont attirés par :

• Des environnements chauds et humides.

• Des zones proches d'eaux stagnantes.

Limiter l'exposition du cheval à ces environnements est essentiel pour réduire le risque de développer la dermatite.

COMMENT LES DÉMANGEAISONS AGGRAVENT-ELLES LA SITUATION?

Les démangeaisons sont l'un des symptômes les plus forts et les plus gênants de la dermatite estivale chez le cheval.

Elles poussent le cheval à se gratter, se frotter et se mordre sans arrêt sur les zones touchées, créant un cercle vicieux : plus le cheval se gratte, plus la peau s'irrite et se blesse, augmentant encore plus la sensation de démangeaison.

Ce comportement provoque des lésions cutanées qui, en abîmant la barrière protectrice de la peau, facilitent l'entrée d'agents pathogènes.

Les plaies peuvent facilement s'infecter, provoquant des infections bactériennes et parfois des infections fongiques, ce qui aggrave encore l'état clinique et ralentit la guérison.

QUELLES LOTIONS OU SHAMPOINGS SONT EFFICACES POUR LE TRAITEMENT?

Une bonne gestion nécessite une approche combinée : prévention, protection physique et traitements ciblés.

Compléments alimentaires préventifs

Un premier pas important pour gérer la dermatite estivale est l'utilisation de compléments alimentaires.

Dès le printemps, avant l'arrivée des insectes, il est conseillé d'enrichir l'alimentation du cheval avec des produits qui renforcent la peau et soutiennent le système immunitaire.

Certains compléments, comme NODER de la gamme UNIKA, sont conçus pour aider l'organisme à mieux réagir aux piqûres d'insectes, grâce à la présence d'acides gras oméga-3, d'extraits végétaux et d'algues marines.

Ces éléments aident à garder la peau en bonne santé et rendent la transpiration du cheval moins attractive pour les insectes.

Administrer ces compléments avant le début de la saison à risque peut faire une grande différence, surtout pour les chevaux déjà sensibles.

Protection quotidienne avec des répulsifs

Pour protéger le cheval contre les piqûres, il est important d'utiliser des répulsifs chimiques et naturels.

Les produits à base de perméthrine sont efficaces, mais pour une alternative plus douce, on recommande ceux à base d'huile de Neem spray de neem, connue pour ses propriétés répulsives et apaisantes.

Il faut utiliser les répulsifs tous les jours, surtout pendant les heures les plus critiques.

Protection physique du corps

La protection physique est aussi très importante. Utiliser des couvertures anti-insectes respirantes et des masques pour couvrir les zones sensibles comme les yeux et les oreilles aide à éviter les piqûres.

Chez les chevaux très sensibles, ces accessoires deviennent essentiels pour limiter les symptômes.

Gestion de l'environnement

Il est aussi utile de travailler sur l’environnement du cheval. Si le cheval vit au paddock et se gratte contre les arbres ou les clôtures, il est conseillé de limiter les zones de contact avec des barrières en plastique pour éviter d'aggraver les lésions.

Utiliser des ventilateurs dans les écuries aide aussi à éloigner les insectes.

Soins des lésions

En cas de croûtes ou de plaies, il est essentiel d'appliquer des produits spécifiques pour favoriser la guérison et protéger la peau.

Un onguent apaisant et protecteur, comme la Crème Protection Plus, offre un soulagement rapide et réduit le risque d'infection bactérienne.

En cas de plaies étendues, vous pouvez aussi utiliser des shampoings ou des sprays désinfectants.

QUAND FAUT-IL L'INTERVENTION D'UN VÉTÉRINAIRE POUR UNE INFECTION CUTANÉE ?

Un vétérinaire doit être consulté en présence de :

• Infection bactérienne visible (pus, mauvaise odeur, croûtes, plaies ouvertes).

• Inflammation grave de la peau, douleur ou apathie générale du cheval.

• Absence d'amélioration après l'utilisation de shampoings ou de lotions.

Dans certains cas, il sera nécessaire de prescrire un traitement antibiotique ou à base de corticoïdes pour calmer la réaction allergique et stopper la propagation de l'eczéma.

POINTS CLÉS À RETENIR

• La dermatite estivale est causée par une réaction allergique à la piqûre des insectes du genre Culicoides.

• Les principaux symptômes sont : démangeaisons, lésions, gonflements et eczéma.

• Les zones les plus touchées sont la crinière, la base de la queue et la croupe.

• Il est important d'intervenir rapidement avec des shampoings, des lotions et des mesures de prévention.

• La dermatite estivale récurrente nécessite une gestion annuelle spécifique.

• Consulter un vétérinaire en cas d'infection.

• Une bonne hygiène de l'écurie et la protection contre les Culicoides sont essentielles pour le bien-être du cheval.

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